SPACE 空间进入轨道倒数235 天，土星细节尽入卡西尼号影像
图为卡西尼号宇宙飞船于2003 年11月9日08:54 UTC 所拍摄的土星与其五颗卫星，当时卡西尼号与土星的距离约 1.114 亿公里，离进入土星轨道尚有 235 天。影像中最小的卫星直径约 668 公里。这张影像中所拍摄到的细节比去年十一月多很多，一些小的云系与靠近光环的小卫星都展现无遗。
不仅土星环中最显眼的 B 环细节和 4800 公里宽的卡西尼环缝都非常清晰，B 环内侧的 C 环、外侧的 A 环也都清晰可见。影像中还可看见与 B 环外侧重力共振的卫星 Mimas、A 环中宽仅 325 公里的恩克环缝等。
土星环厚仅数十公尺，但直径达 274,000 公里，相当于月球至地球距离的 3/4。
土星本体上的带纹在蓝、绿、红光所拍摄组合的影像中也非常清晰，影像呈现的颜色相当接近人眼所见的真实色彩。画面中为土星的南半球，与木星同样具有黄、棕、红等各色的带纹，这些带纹主要是各色粒子与白色阿摩尼亚混合的结果，由于土星大气温度较低，所以土星上的阿摩尼亚云也比木星更深、更厚，至于带有各种颜色的粒子详细成分不明，但应不乏硫、氮等元素。
土星的南极区域则为深色的雾霾所笼罩，这些雾霾是被极光中高能电子与质子破坏的甲烷分子所形成的复杂碳氢化合物。
在这幅影像中土星的北半球几乎都被光环与其影所遮蔽，只露出一小部分边缘，且因高层大气氢分子的散射而略模糊。在卡西尼号未来五年的土星探测中，我们将可了解土星颜色变化的秘密，以及其是否与季节或其它因素有关等。
影像中呈现的五颗卫星分别是位于土星左侧 (由亮至暗) 的 Rhea (1530 km), Dione (1120 km) 与 Enceladus (520 km)，右侧的 Tethys (1060 km) 与 Mimas (392 km)。
早在航海家号宇宙飞船在 1980 与 1981 年通过土星时，科学家便已发现土星的各个冰态小卫星各有其独特之处，如 Enceladus 是太阳系中反射率最高的星体、Mimas 与 Tethys 表面都有巨大的坑洞，Dione 和 Rhea 有奇特的明亮条纹。卡西尼号未来将以近距离飞掠 Rhea, Dione and Enceladus，传回分辨率高达 50 公尺的细致影像，远比航海家号影像的 2 公里分辨率为高。
卡西尼号将于 2004 年七月一日进入土星轨道。
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