载人飞船将怎样飞抵火星

　　假定载人火星飞行的各种障碍都不存在，那么我们应该采用什么样既经济又方便的方案呢？

　　１９８９年，在“阿波罗”登月活动２０周年的纪念大会上，当时的美国总统布什，曾发出了重返月球和载人探索火星的倡仪。会后，美国航天局曾集中了几百名科学家进行９０天的研究，提出了如何登陆火星的计划。

　　我们已经知道，载人火星飞船要有相当规模，假如从地球上直接发射，必定要配备一个十分巨大的运载火箭，这不仅耗资巨大，技术上困难也不小。因此，科学家建议，先在地球的近地空间轨道上建造一个太空站，然后把组建火星载人飞船的各个部件，用航天飞机运送到太空站去进行拼装，这样就可以避开种种麻烦。

　　飞船向火星起飞时间的确定也是十分重要的，地球和火星都是太阳系的行星，都在不停地绕太阳旋转，但两者的旋转速度并不相同，这就使它们之间的距离在不断地发生变化。最近时，双方仅相距０.５２个天文单位，但最远时，一个在太阳的这边，一个在太阳的另一边，双方将相距２.５２个天文单位，几乎是最近距离的五倍。为减少旅行的难度，应选择火星与地球相距最近的时间，这段时间在天文学上称为“冲”（此时太阳、地球、火星处于同侧的一线上）。“冲”大约每１５－１７年发生一次，前一次发生在１９８６年，下一次大概在２００２年左右，再下一次要到２０１８年左右。因此，人们探访火星的最佳时机，也就是拟议中的火星之行，应该在２００１年或２０１６年出发。

　　由于载人飞行与不载人飞行在技术难度上相差悬殊，因此，计划将火星飞船分为两个部分，第一部分是载货飞船，它将装载探测火星所需的各种设备，如着陆舱、火星车以及载人飞船返回地球所需的燃料等等，第二部分是载人飞船，它将负责把宇航员送抵火星，为此它将配备各种必要的生命保障系统，而尽量减少与航程生活无关的其他设施，使飞船尽可能地轻载。

　　这两部分飞船的起飞时间也计划分两步走。载货飞船应提前起飞，在确认其能安全到达火星之后，才让载人飞船起飞。因为若无载货飞船的安全到达，载人飞船即使到了火星，也将无法工作，更会因缺乏燃料而无法返回地球。火星登计划内容十分详尽，主要就是解决以上的一些困难。