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天文学家发现木星第61颗卫星

国际天文会 (IAU) 于五月三十日发布的 8138 号通报(IAUC)中,再公布一颗新发现的木星卫星。这颗新卫星暂时编号 S/2003 J21,使今年公布的木星新卫星累计达二十一颗,木星卫星总数亦增加至 61 颗,稳居太阳系行星中卫星数之冠,次为土星,有 31 颗卫星,再其次分别为天王星的 21 颗、海王星的 11 颗、火星两颗与地球及冥王星的一颗,截至目前为止,太阳系被发现的自然卫星数累计已达 128 颗。

  这颗木星新卫星为夏威夷大学的 Scott Sheppard、David Jewitt 以及剑桥大学的 Jan Kleyna 在今年二月初发现。他们以位于夏威夷 8.3 米的 Subaru 望远镜、3.6 米的加-法-夏威夷望远镜和夏威夷大学 2.2 米的望远镜,配备当今世界上最精密的数字相机,拍摄到这些新卫星的影像。

  今年新发现的木卫 S/2003 J1~J19 以及这次发现的 J21 都在位于距离木星很远的逆行轨道上运行(绕行方向与木星自转方向相反),只有 S/2003 J20 则与前者不同,但这些轨道资料均为初步推算,有待进一步观测的修订确认。Jewitt 相信,未来还将会发现更多的木星卫星,甚至可能超过一百颗。

  这颗新卫星的轨道要素如下:
  S/2003 J21
  n 0.60035350 Peri. 70.68468
  a 0.1370359 Node 19.12502
  e 0.2079535 Incl. 147.95000

资料来源:MPEC 2003-K45、IAUC 8138, 2003.5.30
编译:台湾天文网

 


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