卡洛琳·苏梅克的偶然发现

　　 美国加利福尼亚南部的帕洛马山山顶，坐落着世界著名的帕洛马山天文台。１９９３年３月２４日，卡洛琳·苏梅克正在检查观测胶片，胶片上记录着天秤星座一带的天区情况。木星也在这一带运行。忽然，卡洛琳·苏梅克从胶片上发现一个长方形的露光影迹。这是什么东西？天体怎么会是长方形呢？卡洛琳·苏梅克发现在前后两张胶片上都有这个影迹，而且它在星空背景上有位移。这位女士猜想这是一颗被“压扁”的彗星。由于他使用的天文望远镜口径仅４６厘米，分辨率不够大，于是马上请求美国基特峰天文台詹姆斯·斯科特给予观测证认。３月２６日，斯科特使用９０厘米口径的天文望远镜观测，证实是一颗彗核已经分裂的彗星。“苏梅克－利维”９号彗星的名字代表了三位发现者。苏梅克代表尤金·苏梅克和卡洛琳·苏梅克，他们是夫妇；利维代表戴维·利维。这是他们合作发现的第９颗彗星。

 

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