综述：火星“水世界”的四个证据

　　“机遇”号及其孪生兄弟“勇气”号的项目首席科学家斯奎尔斯说，“机遇”号已找到了4个证据，证明曾有液态水从其着陆区域的岩石上流过。

　　——火星车拍到的照片发现岩石上嵌有小球，小球并非集中在岩石特定岩层中。这显示它们有可能是被水浸泡过的多孔岩石中所溶解矿物的凝结产物。

　　——火星车相机和显微成像仪还发现岩石上有很多奇怪的小孔。矿物盐晶体在位于咸水中的岩石内部成长，然后由于腐蚀或溶解而消失，通常会形成类似特征。

　　——火星车上的阿尔法粒子X射线分光计还在岩床中发现了大量的硫。其他仪器的观测显示，这些硫以硫酸盐形式存在。这进一步证明岩石曾经浸泡在水中。

　　——火星车的穆斯鲍尔分光计还在岩石中发现了名为黄钾铁矾的水合硫酸铁矿物质，岩石处于酸性湖泊或酸性温泉环境下有可能会形成这种矿物质。

　　斯奎尔斯等科学家强调，发现火星上曾经有过适合生命栖居的环境并不意味着火星上就一定存在过生命。根据“机遇”号现有观测数据，目前无法判断其着陆区域的湿润环境到底持续过多长时间。类似问题的答案需要通过发射探测器登上火星采集样本，并将其带回地面研究才能得出。

火星小档案

　　火星满地是棕红色的细砂，又经常刮大风，空气中漂浮着大量砂尘。这些尘粒散射阳光中的红色光，使火星天空呈现红色。

　　乍看火星，简直就像另一个地球：它的自转周期为24时37分，“火星天”一天只比地球的一天多39分35秒；自转轴的倾角为23°59＇，与地球的自转角极其相近。所以火星与地球一样，四季循环、五带分明。由于火星离太阳比地球远，接受太阳的光和热不及地球一半，因此赤道温度为-80～20°C间，极区温度为-120～-70°C，整个表面的平均温度比地球低约30°C。但在茫茫宇宙中，仍不失为与地球温度最接近的一颗行星。凡此种种，使火星赢得了地球“亲姐妹”的美名。

　　然而，随着对火星研究的日趋深入，人们终于发现，称火星为地球的“亲姐妹”实在是自作多情。实际上，火星与地球差异悬殊。首先，它毕竟小了点：直径只及地球的一半，质量是地球的1/10，引力是地球的1/3。再说，它虽有大气，却稀薄到只有地球30至40千米高空的程度；而昼夜的温差竟有l00°C左右，远胜于四季。它的大气成分也不对，95%是二氧化碳。大气中水分又极少，总含量仅4亿吨，还不能装满太湖的1/10。极冠如同地球两极里冰雪状。所以，火星可称得上是烟尘滚滚尘暴、“滴水不漏”、满目荒凉的不毛之地。新华社

“机遇”号的使命是什么？

　　“勇气”号首席科学家斯奎尔斯博士说：“勇气”号和“机遇”号的使命是尽力寻找火星是否有生命存在所必需的条件。火星上很冷，又干燥，令人感到非常难受。现在，火星表面上的这种环境非常不适于生命存在。然而，如果我们用望远镜和光谱仪从轨道俯瞰火星时，我们会看到与过去完全不同的地理条件。我们可以看到干涸的河床、干涸的湖泊沉积矿，以及各种各样可能只有在温泉环境中才能找到的矿物质。我们正尽力去我们认为可能一直比较温暖、比较湿润以及过去与地球环境比较相似的地方，尽力去查找地质线索，搞清楚这里是否真的是适于生命存在的地方。(新华社)

北京晨报

 

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