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30年一次天象奇观 元旦上演“土星冲日” 2004年“气象万千”
假如你还记得今年夏天壮观的“火星冲日”的话，那么现在是看“土星冲日”的时候了。伴随着２００４年新年的钟声，太阳系中的第６大行星———土星将运行到离地球最近的位置，形成被称为“土星冲日”的天象：此时，太阳、地球和土星刚好排列在一条直线上，而地球位于两者之间，太阳落山之后，土星便从地平线上升起，从地球上看，土星会被太阳完全照亮。
据介绍，“土星冲日”现象每隔３７８天发生一次，但即将发生在２００４年元旦的“土星冲日”想象是土星自１９７３年１２月以来离地球最近的时候，同时也是今后３０年中离地球最近的一次———下一次如此接近地球将会在２０３４年１月。据悉，２００４年元旦前后，土星和地球的距离大约为１２亿公里，“冲日”现象发生时，土星运行至双子星座，“土星冲”前后数月都是观测土星及其光环结构的理想时间，观测时如配备３０倍或以上望远镜效果将较理想。
2004年的天空称得上“气象万千”，除了常见的土星冲日、木星冲日、流星雨等会如期发生外，金星凌日、月全食和彗星等三大天文现象则是2004年应重点关注的天文奇观。尤其是金星凌日，将于明年6月8日和2006年与我们有两次相遇的机会，而这是要经过120年的漫长周期才等到的。另外，明年5月5日，我们还可观看到与我们阔别了数年的月全食天象。继上世纪90年代让我们一睹彗星风采后，明年5月中下旬，彗星尼特和林尼尔“姊妹”将与我们谋面。
图片说明：哈勃空间望远镜拍摄的土星照片
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