SPACE 空间科学家称冥王星两颗新卫星源于宇宙撞击
2006年02月24日 新浪科技
新浪科技讯 俄罗斯彩带网2月23日消息，天文学家们称，去年发现的冥王星两颗新卫星与早些时候发现的“卡戎”产生于同一时期，它们都起源于一次最大规模的宇宙撞击。
去年11月份，负责冥王星研究的天文学家小组就对外宣布了他们的这一新发现。此后，该天文学家小组经过长时间的论证和检验于近日在《自然》杂志上正式发表了这一最终研究结果。此外，科学家们还对冥王星之外更远天体的起源也阐述了自己的猜想。
该天文学家小组表示，他们关于冥王星卫星起源于宇宙大撞击的设想的理论依据是这些卫星的运行轨道一致、各颗卫星的密度也非常近似。科学家们称，业已发现的冥王星的这三颗卫星都处于同一个圆形轨道平面上。在目前这个阶段，“卡戎”旋转一周时，第二颗卫星刚好旋转两周，第三颗卫星也恰恰能旋转三周。
科学家们并不排除，在这三颗卫星所运行的平面上可能还存在着一个由宇宙碎屑(那次宇宙撞击遗留下来的微小碎片)形成的环圈。但是，依靠目前的技术水平要验证这一设想还有难度，因为无论是从地球表面还是从近地轨道空间，科学家们仅分辨冥王星和其第一颗卫星“卡戎”都具有相当的难度，更不用说这两颗直径仅为50至60公里的新卫星了。
正是因为这个原因，冥王星和其家族为人们所知也仅仅是发生在不久之前的事：冥王星是1930年才发现的，而它的主卫星是1978年才发现的。天文学家们还认为，冥王星周围除柯伊伯带之外可能还存在着一个小行星系统，因为天文学家们在不久前刚刚为世人所知的2003 EL61小行星周围也已经发现了两颗新卫星。
相信，于今年1月份刚刚起飞的冥王星探测器“新地面线”号在2015年左右接近冥王星之后将可能会揭开天文学家们这一系列设想的真伪。在“新地平线”号之前，只有“旅行者”号和“先驱者”号曾经到达过距离地球这么远的地方。遗憾的是，“旅行者”号和“先驱者”号当时所拍摄的环冥王星天体照片并没有引起项目组织者们的重视。（久亮）
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