SPACE 空间起源号样本回收舱坠回地球
图片说明：从上面两幅图片可以明显看出，回收舱在撞击地面时有一半都撞进了土中，溅出的土块飞出很远，且返回舱损坏比较严重——空间天文网
NASA 收集太阳风微粒的起源号 (Genesis) 宇宙飞船回收舱，携带在太空中所取得的样本返回地球，坠落在犹他州沙漠中，不过由于缓冲降落伞并未如预期张开，NASA
人员将进一步检视样本舱受损的情况。
耗资 2.64 亿美元的起源任务，以两年多的时间在太阳系中收集太阳风粒子，科学家将以这些珍贵的资料一探太阳与行星的起源之谜。
由于这是 1972 年，阿波罗十七号带回月球岩石后，人类首度取回太空样本，为了避免样本回收舱在着陆时受损，NASA 还特别聘请两位好莱坞飞行特技专家，驾驶直升机在高空勾捕回收舱。
样本舱坠回地面的速度高达时速 310 公里，回收舱设置了两具降落伞，除了减缓舱体落地的速度，同时能让它像滑翔翼般继续飞行，两位飞行专家原本打算在 1200 公尺高空中，用钩子和缆绳勾住舱体上的降落伞，接下样本。但降落伞并未张开，直升机队与特技专家也英雄无用武之地。
起源号样本舱坠落后，领导直升机队的 Roy Haggard 率先抵达坠落点，发现重约 190 公斤的回收舱体一半都深埋入土中。舱体部分受到破坏，大约有数英吋长的破裂，当中的收集器似乎也有破损。这些太阳风样本，之后将送往德州詹森太空中心进行研究。
起源号于9月8日世界时 11:53 (北京时间 19:53) 在距离地球约六万公里处将回收舱弹射出来，并顺利在世界时 15:54（北京时间 23:54） 进入地球大气层，随后即被地面广角摄影机追踪到，在降落伞未张开的情况下，回收舱在世界时 16:00（北京时间9月9日 0:00） 前坠落地面，比预期早了十五分钟。
起源计划主持人 Don Sweetnam 表示，整个计划只在最后几个步骤出了问题，虽然回收舱体受损，但他对样本的科学性仍表示乐观。
起源号于 2001 年8月8日发射，六角形的收集器由纯硅、金、蓝宝石、钻石等物质打造，外覆碳纤维高弹性材质，在太空中擎举八百天，收集大小仅约 10-20 微米的太阳风粒子。科学家希望从这些样本中破解 45 亿年前原始太阳系之谜。但目前最让人担心的是舱体破裂所带来的地球物质污染，将大大降低其科学价值。（台湾天文网编译）
资料来源：BBC News, Solar capsule crashes into Earth, 2004.9.9
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