阿波罗８号绕到了月球背面

　　距地球340000千米的地方有一点，在这一点，地球和月球的引力相等。

　　飞船于12月23日通过了这一点。

　　在这之前，因为地球引力较强，所心飞船速度越来越慢，而通过这个引力平衡点后，月球引力就会增强，飞船的速度反而提高了。

　　如果就这样任其加速的话很有可能撞上月球酿出大祸。因此，飞船接下来应该减速进入环月轨道了。也就是要做月球的卫星了。

　　这对于阿波罗飞船来说无疑是又一次挑战，它能不能经得住考验，顺利地闯过这第二关，科研人员十分紧张地拭目以待。

　　成败的关键在于火箭的制动上，就是指挥舱下面的服务舱里9.2吨推力的火箭，如果它出现问题的话，不仅飞船不能准确地进入月球轨道，而且三位宇宙员也很难安全返回地球了。

　　阿波罗８号越来越逼近月球了，地面工作人员进入了高度紧张的状态。

　　“放心吧，这个火箭都经过几千次的试验了，不会出现任何纰漏和故障。”

　　美国阿波罗计划部长菲拉普中将虽这样夸下海口，但内心却仍隐藏着一丝的不安。

　　这时飞船利用小火箭来了个180度大转弯，在这之前一直是指挥舱朝着月球，改变舱向后则是服务舱冲着月球。

　　只有这样，服务舱的火箭才能使飞船减速转入环月轨道。因为这个火箭和其他火箭不一样，它是倒着点喷火的，因此他也叫作“逆助推火箭。”

　　这时，地面为了稳定他们的情绪，对他们说：“阿波罗８号，你们的飞船是世界一流的，所有的机器都工作正常，”而事实也正如他们说的那样，一切顺利。

　　“多谢了！诸位，我们月球那边再见吧！”

　　等艾德森说完，阿波罗８号便与地面失去了联系。时值圣诞前一天。１２月２４日上午４点４９分。

　　这时,阿波罗８号飞船已转到我们无法看见的月球背面去了。因为有月球挡着，所以根本无法接收任何地面信息。

　　两分钟过去了；

　　三分钟过去了；

　　五分钟过去了。

　　休斯敦航天总部越来越沉不住气了。

　　“可千万不要发生什么事故呀！”

　　这时所有的人都在祈祷月球背面的阿波罗８号平安无事。

　　八分，九分，十分钟过去了。按计划制动火箭应在十分钟后点火启动。

　　“该喷火了吧。”

　　“千万要成功啊！”

　　飞船总部许多人都焦急地等待着阿波罗８号的消息。

　　这期间，阿波罗８号飞船不负重望，按预定计划启动火箭，在四分钟内将飞船速度从每秒２.５千米降为每秒１.６千米。

　　阿波罗８号成功地转入月球卫星轨道了，这是人类首次进入月球的世界。

　　事实上，当阿波罗８号转到月球表面这边时，人们才得知了这一消息。

　　休斯敦无线电话信号一响，首先传来了拉贝尔大校的声音：

　　“休斯敦，我是阿波罗８号，你的声音很清晰。火箭点火的时间是４分６秒５……”

　　就在这一瞬间，总部欢声雷动，人们欢呼着：

　　“成功了！成功了！”

　　这一切发生在阿波罗８号离开地球６９小时４０分左右的时候。

　　“休斯敦，这里是阿波罗８号，现在轨道远月点为３１２.８千米，近月点为１１１.９千米……”

　　这就是说飞船已行入椭圆轨道。该轨道离月球最远时（远月点）为３１２.８千米，离月球最近（近月点）时距月球１１１.９千米。